:💥 𝘖𝘍𝘍𝘐𝘊𝘐𝘌𝘌𝘓 𝘙𝘈𝘗𝘗𝘖𝘙𝘛: 𝘊𝘭𝘶𝘣 𝘉𝘳𝘶𝘨𝘨𝘦-𝘵𝘳𝘢𝘪𝘯𝘦𝘳 𝘕𝘪𝘤𝘬𝘺 𝘏𝘢𝘺𝘦𝘯 𝘥𝘰𝘰𝘳𝘣𝘳𝘦𝘦𝘬𝘵 𝘦𝘪𝘯𝘥𝘦𝘭𝘪𝘫𝘬 𝘥𝘦 𝘴𝘵𝘪𝘭𝘵𝘦 𝘯𝘢𝘥𝘢𝘵 𝘩𝘪𝘫 𝘸𝘦𝘳𝘥 𝘨𝘦𝘤𝘰𝘯𝘧𝘳𝘰𝘯𝘵𝘦𝘦𝘳𝘥 𝘮𝘦𝘵 𝘥𝘦 𝘴𝘤𝘩𝘰𝘬𝘬𝘦𝘯𝘥𝘦 𝘨𝘦𝘳𝘶𝘤𝘩𝘵𝘦𝘯 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘥𝘦 𝘷𝘢𝘤𝘢𝘯𝘵𝘦 𝘮𝘢𝘯𝘢𝘨𝘦𝘳𝘴𝘱𝘰𝘴𝘪𝘵𝘪𝘦 𝘣𝘪𝘫 𝘊𝘦𝘭𝘵𝘪𝘤 — 𝘋𝘦 𝘉𝘦𝘭𝘨𝘪𝘴𝘤𝘩𝘦 𝘤𝘰𝘢𝘤𝘩 𝘳𝘦𝘢𝘨𝘦𝘦𝘳𝘵 𝘰𝘱 𝘥𝘦 𝘵𝘰𝘦𝘯𝘦𝘮𝘦𝘯𝘥𝘦 𝘴𝘱𝘦𝘤𝘶𝘭𝘢𝘵𝘪𝘦𝘴 𝘥𝘪𝘦 𝘩𝘦𝘮 𝘭𝘪𝘯𝘬𝘦𝘯 𝘢𝘢𝘯 𝘥𝘦 𝘣𝘢𝘢𝘯 𝘰𝘱 𝘗𝘢𝘳𝘬𝘩𝘦𝘢𝘥! ⚽🇧🇪🍀

De naam van Nicky Hayen is de voorbije dagen plots opgedoken in de Britse sportmedia, nadat berichten verschenen dat de Club Brugge-coach op de shortlist zou staan van het Schotse topteam Celtic. De Schotse grootmacht, die momenteel zonder vaste manager zit na het onverwachte vertrek van Brendan Rodgers, zou op zoek zijn naar een moderne, aanvallend ingestelde trainer — en Hayen’s naam zou daarbij meermaals genoemd zijn.

Tijdens de persconferentie na de klinkende 6-1 bekerzege van Club Brugge tegen Eendracht Aalst Lede werd Hayen voor het eerst openlijk geconfronteerd met die geruchten. Een journalist vroeg hem rechtstreeks of er enig contact was geweest met Celtic of met vertegenwoordigers van de club. De Brugse coach bleef opvallend kalm, maar zijn antwoord liet ruimte voor interpretatie.

“Ik heb daar eerlijk gezegd niets mee te maken,” zei Hayen met een glimlach. “Mijn focus ligt volledig bij Club Brugge. Wij hebben hier nog veel werk te doen en ik ben trots op deze spelersgroep. De rest zijn verhalen waar ik mij niet mee bezighoud.”

Toch kon hij niet verhullen dat de geruchten hem bereikt hadden. Volgens bronnen dicht bij de club is er intern al gesproken over het mogelijke vertrek van Hayen, mocht Celtic effectief interesse tonen. Club Brugge zou echter niet happig zijn om hun succesvolle coach midden in het seizoen te verliezen, zeker niet nu de ploeg opnieuw bovenaan meedraait in de Jupiler Pro League en nog volop in meerdere competities actief is.

Celtic, dat sinds het vertrek van Rodgers geleid wordt door interimduo Martin O’Neill en Shaun Maloney, is op zoek naar een frisse wind. De Schotse pers noemt ook namen als Enzo Maresca, Graham Potter en Steve Clarke, maar Hayen’s recente successen met Club Brugge — onder meer zijn gedurfde speelstijl en zijn vermogen om jonge talenten te ontwikkelen — zouden hem tot een aantrekkelijke kandidaat maken.

Supporters van Club Brugge reageerden verdeeld op sociale media. Sommigen prezen hun coach voor zijn professionaliteit en loyaliteit, terwijl anderen vrezen dat de aantrekkingskracht van een Europese grootmacht als Celtic moeilijk te weerstaan zal zijn. “Hopelijk blijft hij,” schreef een fan op X. “Hij bouwt hier iets moois op. Maar we weten allemaal dat zulke kansen niet vaak komen.”

Voorlopig lijkt het erop dat Hayen zijn hoofd koel houdt en zijn aandacht volledig richt op het komende competitieduel van Club Brugge. Binnen de club heerst rust — al beseft men dat in de voetbalwereld geruchten soms sneller waarheid worden dan verwacht.

Wat vaststaat, is dat Nicky Hayen met zijn prestaties opnieuw op de Europese radar is verschenen. Of de Celtic-geruchten waarheid bevatten of niet, de Belgische coach heeft zijn reputatie als één van de meest veelbelovende trainers van het moment alleen maar versterkt. 💙⚽