Het is dé kraker waar heel blauw-zwart reikhalzend naar uitkijkt. Wanneer Club Brugge KV het opneemt tegen het Spaanse powerhouse Atlético Madrid, zal er één opvallende naam ontbreken in de basis: Raphael Onyedika. De Nigeriaanse middenvelder is niet inzetbaar, maar coach Ivan Leko lijkt zijn oplossing al klaar te hebben – en hij spreekt zelf van “een nieuwe draak die we loslaten.”
Tijdens de persconferentie liet Leko weinig aan de verbeelding over. “We verliezen kracht en recuperatievermogen zonder Onyedika, maar dit team heeft karakter en diepte. Dit is het moment voor iemand anders om op te staan,” klonk het strijdvaardig.
Volgens bronnen binnen de club krijgt de jonge middenvelder Casper Nielsen het vertrouwen om de rol van controleur over te nemen. De Deense international beschikt over loopvermogen, tactisch inzicht en – niet onbelangrijk tegen een ploeg als Atlético – de mentale weerbaarheid om onder druk te presteren. Leko benadrukte dat het geen één-op-één vervanging wordt, maar een collectieve aanpassing.
“Onyedika is uniek in zijn profiel,” aldus Leko. “Maar we gaan niet huilen. We gaan vechten. We laten een nieuwe draak los.” Met die woorden lijkt de Kroatische oefenmeester niet alleen zijn speler, maar ook het Brugse publiek op scherp te zetten.
De confrontatie met Atlético wordt sowieso een tactisch schaakspel. De Spaanse topclub staat bekend om haar gedisciplineerde organisatie en dodelijke omschakeling. Leko beseft dat balverlies op het middenveld fataal kan zijn. Daarom werd er de voorbije dagen extra gewerkt op positionering en pressing.
Binnen de spelersgroep leeft er vertrouwen. Aanvoerder Hans Vanaken sprak van “een test die ons sterker kan maken.” Volgens hem is de afwezigheid van Onyedika geen excuus, maar een kans voor anderen om hun waarde te tonen op het hoogste niveau.
Voor Club Brugge staat er meer op het spel dan enkel drie punten. Europees prestige, financiële impulsen en internationale erkenning maken van deze wedstrijd een sleutelmoment in het seizoen. Een sterk resultaat tegen Atlético zou een krachtig signaal zijn dat blauw-zwart klaar is om opnieuw te verrassen in Europa.
De ogen zijn nu gericht op de opstelling van Leko. Wie hij ook kiest, één ding is duidelijk: Club Brugge trekt zonder angst ten strijde. En als het van hun coach afhangt, zal er dinsdagavond in het Jan Breydelstadion een nieuwe draak vuur spuwen. 🔥
Leave a Reply